Trois cents ans après la grandeur de Soliman le Magnifique, l’Empire ottoman était en faillite, décrépit et pourri. Convaincues qu’il allait se disloquer, les puissances chrétiennes s’empressèrent de s’emparer de territoires qu’elles annexèrent dès qu’elles le purent. La Russie s’appropria la Crimée et le Caucase, revendiqua Constantinople et le détroit des Dardanelles vers la Méditerranée. La France mit la main sur [l’Algérie] et sur Tunis. L’Angleterre occupa l’Égypte et Chypre. La nouvelle Allemagne, en pleine expansion, prit fait et cause pour le sultan Abdülhamid contre le reste de l’Europe, prévoyant d’annexer la Turquie dès que les autres rivaux auraient été défaits. Toutes ces nations revendiquèrent des droits spéciaux et des privilèges économiques au sein de l’Empire ottoman finissant. Avides comme des vautours, les puissances chrétiennes en attendaient la fin. Se méfiant les unes des autres et se préparant à l’énorme catastrophe de la Guerre mondiale, elles s’observaient jalousement. Aucune puissance n’osa se précipiter. C’est ainsi que l’Empire ottoman agonisant survécut, tandis que le « Sultan rouge », Abdülhamid, jouait astucieusement les nations les unes contre les autres depuis son palais sur les rives du Bosphore. Harold Courtenay Armstrong Le Loup Gris – Mustafa Kemal ISBN: 979-8332857485 275 pages

Extrait À propos de l'auteur Harold Courtenay Armstrong (1890-1943), souvent désigné sous le nom de H. C. Armstrong, était un officier, historien, journaliste et biographe britannique, surtout connu pour ses ouvrages sur la Turquie et le monde arabe. Né le 20 octobre 1890, il a servi pendant la Première Guerre mondiale en tant qu'officier de l'armée britannique en Mésopotamie. Après la défaite des troupes britanniques à Kut al-Amara, il fut fait prisonnier par les Ottomans en 1916. Pendant sa captivité, il tenta de s'échapper, mais fut rattrapé et emprisonné pendant plusieurs mois. Après sa libération, il s’est occupé de l’accompagnement des prisonniers de guerre alliés et a ensuite officié en tant qu’interprète et procureur lors de procès contre les responsables de mauvais traitements infligés aux prisonniers. Après la guerre, Armstrong a voyagé au Proche-Orient et publié de nombreux ouvrages sur les bouleversements politiques de la région. Il acquit une renommée internationale notamment grâce à ses biographies d’hommes d’État éminents du XXe siècle. Son ouvrage Grey Wolf : Mustafa Kemal – An Intimate Study of a Dictator (1932) fut l’une des premières études approfondies consacrées au fondateur de l’État turc, Mustafa Kemal Atatürk. Sa biographie Lord of Arabia, consacrée à Ibn Saoud, le fondateur de l’Arabie saoudite moderne, connut un succès tout aussi retentissant. Armstrong a su mêler expériences personnelles, observations politiques et recherches journalistiques pour en faire des récits vivants qui sont encore aujourd’hui considérés comme des sources contemporaines essentielles pour l’histoire du Proche-Orient. Il est décédé le 25 août 1943 à Brighton, en Angleterre.